「1月」の夜空に隠された秘密!「星座」が語る、あなたの知らない物語5選 | Z MEDIA
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「1月」の夜空に隠された秘密!「星座」が語る、あなたの知らない物語5選

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雑学
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あんたがた、夜空を見上げてるかい?毎日毎日、同じ空の下で、同じように星が瞬いてると思ったら大間違いだ。1月ともなれば、夜空はそれはそれはドラマチックな舞台に様変わりするんだ。今回は、そんな1月の夜空に輝く星座たちの中から、特別に面白い物語を持つ星たちを5つ選んで紹介してやるから、しっかり目を開いて聞いておくれ。ただぼーっと眺めるだけじゃもったいない。星空には、あんたがたの知らない、とんでもない秘密が隠されているんだからね。

冬の夜空を彩るスターたち

まず最初に紹介するのは、冬の夜空の主役とも言える「オリオン座」だ。この星座、まるでギリシャ神話の英雄オリオンが夜空で仁王立ちしているように見えるだろう?オリオンは、狩りの名手で、それはそれは腕っぷしの強い男だったそうだ。しかし、その強さが災いして、ある女神に嫌われ、サソリに刺されて死んでしまったという、なんとも哀れな最期を迎えている。そのサソリが、夏の夜空に現れる「さそり座」ってわけだ。このオリオン座、見つけるのは簡単だ。三ツ星が目印さ。この三ツ星、実はオリオンのベルトにあたる部分なんだ。そこから目を凝らすと、赤く輝くベテルギウスや、青白く輝くリゲルといった星々が見えるはずだ。特にベテルギウスは、いつ超新星爆発を起こしてもおかしくないと言われている、ちょっとドキドキする星さね。夜空を眺めるたびに、「今日はどうかな?」なんて、思わず期待しちゃうんじゃないかい?

次に、オリオン座のすぐ隣にいる「おうし座」に目を向けてみよう。この星座は、ギリシャ神話のゼウスが変身した姿と言われている。ゼウスは、美しい女性エウロペに恋をし、彼女を誘拐するために白い牡牛に変身したんだとさ。この話、なんだかロマンチックだろう?おうし座の目印は、赤い星「アルデバラン」。これは、牛の目の部分にあたる星で、少し赤っぽく光って見えるだろう?このアルデバラン、地球から約65光年も離れた場所にいるんだ。65年も光の速さで進んで、やっとこさ見える星。想像しただけで、クラクラするね。そして、おうし座には「プレアデス星団」という、肉眼でも見える星の集団があるんだ。日本では「すばる」と呼ばれている、これは昔から多くの人に愛されてきた星々だ。

物語が息づく星座たち

さらに目を移すと、冬の夜空には「ふたご座」が輝いている。この星座は、ギリシャ神話のカストルとポルックスという双子の兄弟の姿を表している。カストルは人間の子、ポルックスは神の子という、ちょっと複雑な兄弟なんだ。二人はとっても仲が良かったんだけど、カストルが戦いで命を落としてしまった。それを悲しんだポルックスは、ゼウスに頼み、自分も命を捧げて、二人で星座になったってわけさ。なんだか、泣ける話だろう?このふたご座、見つけるのは少し難しいかもしれないが、二つの明るい星が寄り添って輝いている姿は、なんとも愛らしいね。そして、ふたご座には、「エスキモー星雲」という、面白い形をした星雲がある。望遠鏡で見ると、まるでエスキモーの顔のように見えるんだ。

次に紹介するのは、「ぎょしゃ座」。この星座は、古代ギリシャの戦車乗りエリクトニオスがモデルだと言われている。エリクトニオスは、足が悪かったが、戦車を開発したことで、とても尊敬されるようになったんだそうだ。この星座には、1等星のカペラという、明るく黄色に輝く星がある。カペラは、地球から約42光年も離れたところにあるんだ。そして、ぎょしゃ座の近くには、「M36」、「M37」、「M38」という三つの星団がある。これらは、双眼鏡で見ると、まるで宝石箱をひっくり返したように綺麗に見えるんだ。

そして最後に、「こいぬ座」を紹介しよう。この星座は、オリオンの猟犬の小さなほうを表している。オリオンの足元で、ちょこんと座っているように見えるんだ。この星座には、プロキオンという明るい星がある。プロキオンは、地球から約11光年と、比較的近い場所にあるんだ。こいぬ座は小さい星座だが、プロキオンの輝きは、まるで小さな宝石のように夜空を彩る。この星を見ると、なんだかホッと心が温まるね。

星空の宴はまだまだ続く

どうだい、少しは星に興味を持ったかい?ただ夜空を眺めるだけじゃもったいないって、言っただろう?星座には、面白い物語や、驚くべき秘密が隠されているんだ。今回紹介した五つの星座だけでなく、まだまだたくさんの星たちが、あんたがたを待っている。この広大な宇宙の中、ほんの一瞬かもしれないけれど、こうして星空を見上げる時間を持ってみるのも悪くないだろう?

それにしても、星の話をすると、どうしてこうもワクワクするのかね?もしかしたら、昔の人間たちも、こうやって夜空を見上げて、同じように星の話をしていたのかもしれないね。そう考えると、なんだか感慨深いじゃないか。まあ、あんたがたは、また明日も、今日と同じように、せわしなく過ごすんだろうけどね。

雑学コーナー

* オリオン座のベテルギウスは、超新星爆発を起こす可能性のある星。
* おうし座のアルデバランは、地球から約65光年離れている。
* おうし座のプレアデス星団は、日本では「すばる」と呼ばれている。
* ふたご座には、エスキモー星雲というユニークな形の星雲がある。
* ぎょしゃ座には、カペラという明るい星がある。
* ぎょしゃ座の近くには、「M36」「M37」「M38」という三つの星団がある。
* こいぬ座のプロキオンは、地球から約11光年離れている。

さあ、どうだい?星空の魅力に少しは触れられたかい?
星を見るたびに、この婆の顔を思い出してくれよ。
また、面白い話を持ってきたら教えてやるから、楽しみにしていな。
今日はここまでだ。おやすみ。

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